【うなぎの寝床】MONPE 柄

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穿いているのを忘れそうなほど軽くて快適！
久留米絣の伝統柄を“とことん気楽”にまとう

■農作業に最適だった「もんぺ」を現代に最適なデザインに
その登場はまさに“巨大隕石級の衝撃”だったと言うしかない。「かつてジーンズがアメリカのワークパンツであったように、日本の農作業着だった『もんぺ』を、アメリカのジーンズのように現代のカジュアルライフウェアとして着てもらいたい」。そんな想いから「うなぎの寝床」が生み出した「MONPE」は登場するや否や、「気持ち良いし、とにかく楽！」と話題になり、藤巻百貨店でも大ヒット！動きやすく丈夫で、通気性や吸湿性に優れる「もんぺ」は今なお、農作業の相棒的存在。それを「うなぎの寝床」は、福岡県南部の筑後地方の「久留米絣」を駆使しながら現代のライフスタイルに最適な形でアップデートしたのだ。軽くて動きやすくて、気持ち良い。絶妙なテーパードフォルムや色作りで、カジュアルなスタイリングもしやすい。

■九州の文化や産業を継承し、より広めていきたい
「うなぎの寝床」は2012年7月に福岡県八女市にオープンしたアンテナショップ。九州筑後地方のモノ作りを継承することを目的として、店舗以外にもいろいろな事業を展開しているが、その一つが「MONPE」。「MONPE」に、そしてその素材である「久留米絣」に大きな可能性を感じたという。元々は、2011年に始まった「もんぺ博覧会」に端を発している。これは「うなぎの寝床」が主催するイベントで、久留米絣の良さを体感してもらおうと、毎年1500本を超えるもんぺの展示販売が行われている。近年では備後や遠州、グアテマラなど、ほかの絣の産地とのコラボなど、その活動は大きな広がりを見せている。そうした中で、店舗でも、地域の家庭に眠る久留米絣の活用法として「MONPE」の型紙を作り販売。そこから自社での商品化へとつながった。

■ヴィンテージ織機で織る柔らかさが魅力の久留米絣
久留米絣は手織りと機械織りの2種類があり、「MONPE」に使われている久留米絣は機械織り。80年以上前に、TOYOTA自動車創業者の豊田佐吉が開発したTOYOTA式のシャトル織機で織った久留米絣は、現代の高速織機に比べ、糸の張りがゆるく、織の目もゆったりしているため、手織りに近い柔らかい風合い。こうした旧式のシャトル織機は会津木綿や遠州織物、備後絣など日本各地の綿織物産地で使われているそうだが、中でも久留米絣は通気性や柔らかさが抜群に秀でている。さらに久留米絣で作った「MONPE」は、ジーンズや綿パンツなどに比べて格段に軽いのも特長。その軽量さはラクチンな着心地とも相まって、「穿いているのを忘れそう」なんて声も聞かれるほどだ。

■伝統を継承しつつスタイリッシュに！2023年の新柄は“チアーズ”
現代風「MONPE」は、一般的な反物の幅（36cm前後）に合わせて作られているので、いわゆるもんぺに比べると腰回りがスッキリと細身でスタイリッシュ。足元にかけてキュッとテーパードしているため、ダボっとしないのもポイントだ。おかげでTシャツやシャツ、気楽な羽織りものなどとも合わせやすい。リラックス感あふれるルームウェアとしてはもちろんだが、その動きやすさや機能性の高さは、休日のカジュアルなお出かけやアクティビティシーンにもうってつけ。そして今回、2023年の新柄として「チアーズ」シリーズの3色がラインナップに追加された。久留米絣の古典柄である水玉を「ビア」「ロゼ」「ソーダ」の泡に見立て、なんともポップで楽し気に表現。イエロー、レッド、ブルーというビビットなカラーもコーデのアクセントとなり、新鮮だ。オーソドックスな定番カラーのパンツとは一味違う可愛い柄物があれば、ますます快適に楽しく過ごせるはず！