【酔鯨酒造】酔鯨リキュールかじゅ　ゆず

クセになる甘酸っぱさ。高知のゆずをはじめ、3種の柑橘のフレッシュ感×日本酒の味わい深さがたまらない！

使用している果実は高知県産のゆず、小夏、直七！

■名酒蔵・酔鯨酒造が造る最高のフルーツリキュール

国内外のコンペを席巻した超ハイエンドな純米大吟醸「DAITO」、藤巻百貨店と共同開発した純米大吟醸「彩-Irodori-」、日本酒とイチゴをマリアージュさせた「苺 あまおうSAKEスパークリング」など、卓越した技術と斬新なアイデアを日本酒に込めてきた高知県の酔鯨酒造。今度はどんな日本酒がくるのか？ と思ったら、なんとリキュール！ 酒蔵とリキュールは一見結びつかなそうに思えるが、やはりここにも酔鯨酒造ならではの工夫とオリジナリティが宿っていた。超フレッシュな「かじゅ ゆず」の味わいの魅力を、ポイントを押さえつつ掘り下げていこう。

■POINT① 甘酸っぱさが最高！ 割っても割らなくてもおいしい

実はこれ、日本酒と柑橘果汁をブレンドしたお酒。グラスに注げば眩しいほどの明るいイエロー。ひと口含んでみたら、柑橘由来の甘さと酸っぱさが弾けるように炸裂し、果実のフレッシュなうまさにあふれている。甘味と酸味のバランスが絶妙だ。
通常のリキュールのようにソーダで割ってもいいし、割らずにそのままでも飲めるから氷を入れたロックでも。冷やしたストレートなら、日本酒と柑橘のみごとな調和を味わえる。

■POINT② 高知のゆずをメインにした柑橘のお酒

果汁の中でも特にフィーチャーされているのが、ゆずの味。高知県は寒暖差や日照時間、降雨量がゆずの生産に適していて、日本一の生産量を誇る名産地。近年はアジアやヨーロッパにおいても人気のジャパニーズフルーツで「KOCHI YUZU」としてブランドも確立しつつある。

そもそも「かじゅ」は、高知ならではのゆずのお酒を造ることを目標にしたのが誕生のきっかけ。日本酒とゆず果汁をブレンドしたオリジナルリキュールの案が出たものの、単にゆずだけを使っても酸っぱさが際立ってしまい、酔鯨酒造らしい深い味わいが出ない。そこで、ゆず、小夏、直七の3種類の柑橘をミックスするアイデアが舞い降りた！

■POINT③ 3つの柑橘果汁をたっぷり39％使用！

「柑橘王国」である高知は、ゆず以外の生産も盛んだ。「小夏」は高知の特産品で、他県では日向夏やニューサマーオレンジとも呼ばれる柑橘。特に白皮が甘く、果肉と一緒に食べればジューシーな甘味が広がる。

ゆずと小夏の味を調和させるためのバランサーの役割を果たしたのが、すだちの一種である「直七」。ゆずよりも酸味がまろやかで、高知では刺身にかける柑橘として慣れ親しまれている。
これらの果汁をブレンドすることで、果実を丸かじりしたようなフレッシュ感はそのままに、単一の柑橘ではたどり着けない甘酸っぱいおいしさを実現した。使う果汁の量は、なんと全体の39％にも及ぶ。普通のリキュールでは考えられないほど果汁たっぷりだ。

■POINT④ 日本酒×フルーツの味わい深さ

リキュールは通常、原酒となるスピリッツに果実やハーブなどを混成して造るもの。スピリッツの代わりに酔鯨酒造の日本酒を使ったのが「かじゅ」だ。スピリッツに比べて、日本酒は甘味や旨味など味の幅が広く、果汁とブレンドしてもなお日本酒の特徴が感じられるようにすることに苦心したという。「かじゅ」のまろやかさやジューシー感は、果汁だけでは生まれない。日本酒だからこそこの味わいになったのだ。

■高知の風土が生む個性が世界へと開かれる

明治維新の立役者・坂本龍馬にゆかりの深い高知県桂浜から、ほど近い場所に酔鯨酒造はある。明治期から酒造りを行っており、その歴史は実に100年以上。1980年代に吟醸酒に力を入れ始めてから徐々に全国にその名が知れ渡り、近年は国外へ積極的に日本酒の輸出を行うなど、酒造りと酒文化の発信においてチャレンジの姿勢を貫いている。
藤巻百貨店とは、プレミアム純米大吟醸「彩-Irodori-」、ゆずやあまおうを使ったスパークリング日本酒でタッグを組み、日本酒の新たな味に挑戦している。

「かじゅ」を開発したのは酔鯨酒造のリキュールのスペシャリスト、利根川千枝さん。1年以上をかけて果汁のベストブレンドを探し続け、上記の味わいを作り上げた。「普段あんまりお酒に親しんでいない方でも飲めるように、甘酸っぱいおいしさを表現しました。“かじゅ ゆず”をきっかけに日本酒に興味を持っていただけるとうれしいです」。

■もはや新しいお酒のジャンル！ 自由な飲み方で高知を味わう

実際、アルコール量9％とは思えないほど飲みやすさがハンパじゃない。柑橘ジュースのようかと思えばそんなことはなく、しっかりお酒らしい深みが込められている。品目としてはリキュールなのだが、それよりも日本酒と果実を使った新しいお酒を生み出してしまったかのようなイメージ。あるいは、バーテンダーが腕によりをかけた、ものすごく飲みやすくておいしい日本酒カクテルといった感じだ。明るいうちからほろ酔いを楽しむ昼飲みでも、夕食前にいただくお酒としても、シーンを選ばずに味わいたい。

おもしろいのは割り方によって甘味や酸味の感じ方が変化すること。利根川さんのおすすめは、急速に冷えるクラッシュアイスを使い「かじゅ」と炭酸水を7：3で割った飲み方。果汁感がしっかりあるので、ロックで飲んで時間が経ったとしても薄まった感じがなく、むしろ味の変化がわかって楽しめる。食事とのペアリングでは、ピザやフライドポテトといった、柑橘のさっぱり感が欲しくなるフードとの相性が抜群。アイスなどのデザートにソースとしてかけてもおいしいのだとか。ぜひ何本かまとめてゲットし、自分好みの飲み方やシーンを見つけて、高知の恵みを楽しんで。