■今だから欲しい“シンプル過ぎない腕時計”
今、腕時計はシンプル隆盛の時代。つるりとした文字盤にバーインデックスと針のみといった、無機質なデザインが人気を呼んでいる。それも悪くはないが、ミドル層以上の男性の中には「何か物足りない」「もう少しデコラティブなものが好み」と思っている人も多いのではないか。今回紹介するブランドは、2018年6月に誕生したばかりの「MASTER WORKS（マスターワークス）」。世界中から最高品質の素材を集め、日本の職人技で組み上げたハイクオリティな腕時計を、なんと4万円アンダーで作り上げてしまった注目の新生ブランドだ。シンプル過ぎず、かといって奇を衒いすぎてもいない、大人の手元に相応しい腕時計然としたフェイスは、細部まで実に手が込んでいて見れば見るほど引き込まれる。すっかり一目惚れしてしまったアナタや、ちょっと気になる…と手を止めたアナタに、この時計の魅力をもう少し掘り下げてお伝えしたい。

■世界中から厳選。最高級の素材で作る“ジャパンウォッチ”
「MASTER WORKS」の由来は、MASTER（匠）＋WORKS（作品）から。「世界中にあるすべての素材がMASTER WORKSの要素となり得ます。それらを組み合わせ、最高のジャパンクオリティを誇る腕時計を作りたかったのです」と話すのは、ブランドディレクターの杉本真也氏。その思いをカタチにすべく白羽の矢を立てたのが、スイスの高級腕時計をはじめ数々のブランドを手がけてきたデザイナー、ディエゴ・ボトガー氏だ。氏のユニークかつ洗練されたデザインアイデアをベースに、世界各地の名だたる工房やメーカーから素材を集め、日本の時計職人の手によって組み上げられた逸品は、まさに“匠の作品”。2018年にスイスで行われた世界最大の時計見本市「バーゼルワールド」に出展した際には、高い品質と他にはない意匠性が話題に。「この価格帯で、ここまでクオリティにこだわった腕時計というのはこれまでありませんでした。この、“価格”と“品質・デザイン”とのギャップにも、非常に驚かれましたね」（杉本氏）。

■独自技術の「４ピース構造」が叶える高級感と立体感
まず触れたいのが同社独自の「４ピース構造」である。ベゼル・ケース・ラグ・裏蓋という、通常は一体となっている部位を独立させ組み立てることで、独創的なケースデザインを実現。「手間もコストもかかりますが、パーツごとに、ポリッシュ・ヘアブラシ・サンドブラストといった磨き分けが可能になりました。そうすることで、腕時計に高級感や奥行きが生まれるのです」（同氏）。ムーヴメントは、Seiko Epson社製の「YN84」を使用。オープンハートの窓からは、40時間パワーリザーブを備えたキャリバーが覗く。12時の位置にはパワーリザーブインジケーター機能も搭載。これは“選ばれしブランド”のみが搭載できる希少な機械で、まず10万円以下クラスの腕時計ではお目にかかれない。裏蓋がスケルトンなのも、時計好きにはたまらないポイントだ。ケース素材はステンレス316L。これは、腐食・サビに強く、金属アレルギーを起こしにくい素材として、数々の高級腕時計ブランドでも採用されている。

■オープンハートが心くすぐる、大人の所有感を満たす自動巻きモデル
自動巻きモデルの001は、ブランドのフラッグシップというべき存在。二枚ダイヤル、アプライドインデックスを用いた文字盤は立体感があり、色々な角度からじっくりと眺めたくなる。そこにレトログラード式のインジケーター、オープンハートの窓、インダイヤルがバランスよく配置され、周囲をクラシカルなレイルウェイ目盛りがぐるりと取り囲む。セットスルーのベルトは、イタリアはボローニャの革バンド専門工房によるハンドメイド製。表はシボ感が美しいイタリアンレザー、裏は高級車のシート素材にも使われるアルカンターラで、肌への当たりも柔らかだ。時計がずれないよう、ケースが当たる部分のみわずかに革を漉くなど、細かな配慮も忘れない。ケース径はやや大きめの41㎜ だが、実は女性が着けてもサマになる。パートナーとペアで購入するのもオススメだ。もちろんギフトに選んでも◎。世界を驚かせたジャパンクオリティを“さりげなく”着ける。有名ブランドでは叶わない、大人ならではの粋なお洒落を楽しんで。