Discover Japan編集長　高橋俊宏（前編）

高橋 つい先日、一緒にランチをしたときに彼がまさに、この蝶ネクタイをつけていたんですね。一目見て「藤巻さんに絶対似合う！」と（笑）
藤巻 こういうの大好き！　人を惹きつけるモノを身につけるって大事だよね。
高橋 会話のきっかけになりますよね。
藤巻 最近はティッシュを持ち歩くようにしているんですよ。“魔法のティッシュ”って知らない？
高橋 え？

高橋 これまで地場産業の活性化というと、東京からデザイナーを連れてきて、モノを作って終わりというケースが非常に多かったんです。流通までしっかりデザインする必要があると思って立ち上げたのが、このプロジェクトです。
藤巻 日本のものづくりの現場が抱える課題のひとつに、PR力が足りないという問題がある。モノがいいだけに、本当にもったいないんだよね。
高橋 テーマを絞りきれず、「いいところを全部紹介してしまおう！」と総花的に発信した結果、伝わりづらくなっているケースが多いですね。例えば、茨城県であれば、ただ漠然と県の特産品や観光地を紹介するより、「笠間」にフォーカスをあて、“焼き物”を切り口に魅力を掘り下げたほうがいい。こうした切り口とテーマを定めるお手伝いをするのも僕らの役目です。
藤巻 案外、自分たちではその土地やモノの良さに気づけない。ヨソモノの視点が重要なんです。
高橋 藤巻百貨店もそうですよね。藤巻幸大というバイヤーの目利きで選ばれ、そのモノの背景やエピソードが語られている。
藤巻 そこは絶対にブレたくないし、ブレてはいけないところだね。

成功のヒントは自分たちのルーツの中にある

高橋 「シンケン」チームが最初に手がけたのは、新潟県五泉市のコンサルティングです。昔からニット産業で発展してきた町なんですが、最近はラグジュアリーブランドのOEMが中心で、苛烈な価格競争にさらされ疲弊しつつありました。オリジナルブランドを立ち上げようにも、アパレルは激戦。隙間を狙おうと目をつけたのが「ポンチョ」でした。
藤巻 いい発想だね。
高橋 ポンチョはファッションと雑貨の中間にあるアイテムなので、洋服のセレクトショップにも雑貨店にも置いてもらえるんです。

藤巻 なるほど。名前はどうして「mino」なの？
高橋 新潟県は雪国ですよね。雪国に縁が深いアイテムといえば、蓑（みの）。現代の蓑を作ろうというコンセプトでできたのが、この「mino」シリーズなんです。
藤巻 これは欲しくなるね。
高橋 長年ものづくりを手がけて来た土地ですから、モノ自体はすぐにできる。 問題は「どう作るか」というコンセプトと「誰に買ってもらうか」というターゲットの設定です。
藤巻 そこを見失うと迷路に入り込んでしまう。
高橋 じつはそのヒントは自分たちのルーツにある。まったく新しいものを作るのではなく、自分たちの得意分野の中から“武器”を掘り起こす。「mino」はそんな想いを込めて立ち上げたブランドんです。
藤巻 これは現代風にオシャレにデザインされた蓑なんだね。
高橋 秋冬用と、春夏用の2種類あります。普段は丸めてバッグなどに入れておいて、肌寒くなったらサッと羽織る。畳めば膝かけにもできます。
藤巻 旅行に便利だよね。飛行機やレストランで冷房がききすぎていてツライというときにも良さそう。
高橋 同じニット生地で作ったアームカバーもあります。
藤巻 これもかわいいね。プレゼントに良さそうだな。
高橋 「日焼け予防になる」と女性に人気なんですよ。

■後編『”目利き”を育んだルーツを探る』
全国を飛び回る編集長が肌身離さず持ち歩くアイテムとは……？