【織田畳店】葵（Aoi）シリーズ小物入れ

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見て、触れて、日本の美意識を感じる市松模様の畳テキスタイル
ちょっとした贈り物にも喜ばれる小物入れ

■日本の伝統素材を後世につなげたい想いから
古来より日本人が愛し、和文化を象徴する素材である畳。しかし、近年は住宅環境の変化によって畳離れは進む一方だ。日本が誇る伝統工芸であり、多くの魅力を持つ畳を後世にも残したいと立ち上がったのが、奈良県田原本町の「織田畳店」。創業から約120年続く老舗の畳屋である。4代目店主の織田理さん、妻の吉美さんは何度も話し合いを重ね、辿り着いたのが畳地を使った小物ブランド「織田たたみ(R)」の立ち上げだった。「畳を持ち歩けたら面白いかなと思ったのがきっかけです。敷く畳から“持つたたみ”へ。自分たちで新しい畳の文化を創ろうと思いました」と語る吉美さんは、現在ブランドマネージャーとして商品づくりに携わっている。

■現代のライフスタイルに寄り添うカタチで伝える
清々しい香りと優れた抗菌・消臭効果で日本人の暮らしと密接な関係にあった畳。改めて触れるその質感、趣は現代人にとって新しいテクスチャであり、持ち歩くという感覚もじつにユニーク。商品化にあたり織田さん夫婦がこだわったのは、気軽に持ち歩ける小物で畳を身近に感じてもらうことだった。「まず、財布を思いつきました。最初は家庭用ミシンで試作品を作りましたが、針が折れたり、糸が切れたり。試行錯誤しながらも完成した財布はとても好評で、『作って欲しい』との嬉しい声が集まりました」と吉美さん。本格的にスタートさせるため、畳以外も本物であるべきと考えた織田さん夫婦。それを実現させたのが同じ奈良県で活躍する財布職人、永井博さんだ。妥協のないモノづくりの信念を持つ職人同士の想いがひとつとなり、2013年に「織田たたみ(R)」は産声をあげた。財布から始まり、小物入れや名刺ケースとアイテム数は年々増えている。

■メイド・イン・ジャパンの技と美を集結
どことなく懐かしくも、新鮮さを感じる畳テキスタイル。二人の職人が目指したのは、ただ物珍しいのではなく、本当に価値のあるものを作ること。素材・技術ともにメイド・イン・ジャパンを徹底した。「葵(Aoi)シリーズ」の小物入れは、樹脂製畳表（たたみおもて）を採用したフラッグシップモデルだ。畳の質感はそのままに、天然い草の3倍の強度と撥水性を備えた素材は、汚れにくく耐久性が高い。そこに職人の手仕事で丁寧に本革を縫製。ファスナーは、世界シェアトップを誇る日本メーカー製で、中でも最高級ランクの「EXCELLA」を使用。開閉時の滑りのよさと色落ちしにくさは、長く使うほどそのよさを感じられるはずだ。手の平に乗るコンパクトなサイズながら、2つに仕切られたフリーポケットが細々としたものを整理するのに活躍。内側の片側面には1枚分のカード収納ポケットがあり、ICカードを入れておけば、かざすだけで改札を通ることができる。

■贈る相手によって選べる4色がラインアップ
和の安らぎと粋を感じる小物入れ。自分用に愛でてもいいが、ちょっとしたプレゼント用にもおすすめしたい。市松模様の畳表の可愛らしくも新しいデザインは、驚きと笑顔をもって受け入れられるはずだ。中布の京西陣にも心に響く一工夫。4色の小物入れそれぞれで金襴織物の絵柄が異なり、開いた時のサプライズ感が楽しめるのだ。「鶴（茶）」は長寿や夫婦の絆を象徴、「吉野桜（赤）」には、愛らしい色彩の桜柄が描かれている。さらに、慶事にふさわしい吉祥図である「鳳凰（黄）」、黒字に黄金の桜がシックに舞う「かぎろひ（黒）」と、どれも華やかだ。誕生日や記念日、節目節目のお祝いなどで、色柄を選び、その「いわれ」を一言添えるのも喜ばれそう。ポケットで仕切りがされ整理しやすいので、ミニ財布にしたり、旅先でのアクセサリー入れやピルケースとしても使い勝手がよい。贈った後も長く重宝されることだろう。同シリーズの長財布と合せて、ぜひ「持つ畳」を広めてみてはいかがだろうか。