三越伊勢丹ホールディングス 代表取締役社長 大西洋

大西 お昼を過ぎても、14時になっても、お客様が一人もいらっしゃらない。これ以上はもう無理だと思い、自腹を切ってオーダーしました。
藤巻 まさか、そんな出来事が（笑）。でも、どんなに“いいモノ”だと確信あっても、それが必ずしもお客様の心に届くとは限らないんですよね。そこがバイヤーという仕事の怖いところでもあり、面白いところでもあります。
大西 同じ百貨店であっても、お客様のニーズはまるで異なるということを身をもって経験しました。それにしても、清水の舞台から飛び降りるような買い物でした（笑）。以来、パーティや取材など特別なときには、このラッタンジの靴を履くようにしています。年に数回だけ登場する、特別な靴です。

藤巻 逆に言えば、革に四六時中触っていたい僕らのような“革オタク”でなくとも、靴のおしゃれは楽しめるし、忙しいビジネスマンでもうまくプロの力を借りればいいということですよね。
大西 一週間は同じ靴を履かずにローテーションできるのがベストですが、難しいようであれば、続けて履かないようにするだけでも、靴のくたびれかたがだいぶ違ってきます。

日本を掘り下げ、日本の良さを発信していくというミッション

藤巻 最近、また「日本のアイテムや文化をどんどん海外に発信していこう」という気運が盛り上がっています。こうした海外へのアプローチについてはどのように考えていらっしゃいますか。
大西 海外に出て行くのと同時に、日本を訪れた海外の方々に日本のよいものを紹介するというのも我々のミッションだと捉えています。伊勢丹で定期的に開催している「JAPAN SENSES」もその一つですね。日本には北は北海道、南は九州・沖縄まで数え切れないほどのいいものがある。これらをしっかりリストアップし、企画・プロデュースし、お客様に届けることが結果的に地方の活性化につながったら、こんなに嬉しいことはありません。
藤巻 日本にはまだまだ僕らが知らない素晴らしいものがたくさんある。そのものづくりに携わる凄い人々に光を当てるのも、僕らバイヤーの仕事かもしれませんね。

大西 国内のいいものをもっともっと勉強して、具現化する。そして、国内外に発信していくことが大切だと思うんですが、まだまだリサーチが足りないというのが目下の課題です。
藤巻 いいものを知っている人に会うと、そこからまた、新しい出会いが生まれ、いいものに出会えるというところもありますね。
大西 藤巻さんを見ていると、あるときは石川県能登半島、またあるときは鹿児島と全国飛び回っているでしょう。それぐらいエネルギッシュだからこそ、いいものを探り当てられる。
藤巻 僕自身は「クール・ジャパン」という言葉が今ひとつピンと来ていなくて、「ジャパン・クオリティ」として発信していきたいと考えているんです。質の高いものづくりはもちろん、上質なサービスも日本が誇れるものじゃないかと。例えば、伊勢丹に行くと、スタッフひとりひとりがとても丁寧に接してくれます。こうしたおもてなしの精神もまた、ジャパン・クオリティとして海外に発信していきたいですね。

＜対談を終えて……藤巻幸大から大西洋さんへ＞

これまで大勢の経営者の方にお会いしてきましたが、大西さんほどオープンマインドな方はそうそういません。
普通は僕がどんなに「いい人だから会いましょうよ」と言ったとしても、なかなか首を縦に振ってはもらえない。
巨大組織のトップともなれば、なおさらです。でも、大西さんは即答でイエス！
そして、足を運ぶことを厭わない。人としてのスケールが全然違うんです。だからこそ、年若いスタッフにも慕われるし、現場の声が直接届く。これからも一緒に百貨店を、そして日本を盛り上げていきましょう！

■前編『『大人だからこそ楽しみたい。“○○買い”という愉悦』